Buscan revivir al moa, un ave gigante extinta

El cineasta Peter Jackson apoya un controvertido proyecto para rescatar al extinto moa, un ave neozelandesa no voladora. Su colección privada de huesos de este animal ha dado lugar a una colaboración de 15 millones de dólares con la empresa de biotecnología Colossal Biosciences, financiada por Jackson y su socia Fran Walsh.

Colossal Biosciences anunció el martes su iniciativa para modificar genéticamente aves vivas para que se asemejen al moa gigante de la Isla Sur, que llegó a medir 3.6 metros (12 pies) de altura. El Centro de Investigación Ngāi Tahu, con sede en Nueva Zelanda, también participa.

Jackson explicó su motivación: «El cine es mi trabajo diario y el moa es mi pasatiempo». Añadió: «Todos los estudiantes neozelandeses sienten fascinación por el moa».

Sin embargo, científicos externos se muestran escépticos. Si bien modificar animales vivos para obtener rasgos físicos similares podría ser factible, la desextinción se considera «probablemente imposible». Algunos temen que este enfoque pueda distraer la atención de la protección de las especies existentes.

Se extinguió

El moa había vagado por Nueva Zelanda durante 4 mil años hasta que se extinguió hace unos 600 años, principalmente debido a la caza excesiva. Un gran esqueleto traído a Inglaterra en el siglo XIX, ahora expuesto en el Museo de Yorkshire, despertó el interés internacional por esta ave de cuello largo.

A diferencia del trabajo de Colossal con lobos terribles, el proyecto del moa se encuentra en sus primeras etapas. Comenzó con una llamada telefónica hace unos dos años, después de que Jackson se enterara de los esfuerzos de la compañía para «desextinguir» (o crear animales genéticamente similares) a especies como el mamut lanudo y el lobo terrible.

Posteriormente, Jackson puso a Colossal en contacto con expertos que había conocido a través de su propia recolección de huesos de moa. Para entonces, había reunido entre 300 y 400 huesos, según comentó.