UNAM convierte residuos de unicel en nuevos materiales
Lo que normalmente termina en la basura podría convertirse en una solución para la industria y el medio ambiente. Un investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolló una tecnología que permite transformar residuos de unicel en recubrimientos capaces de combatir hongos y ayudar a conservar alimentos durante más tiempo.
El proyecto fue desarrollado por César Iván Zaragoza González, egresado de Química y estudiante de maestría en la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán. Su propuesta busca dar una segunda vida al poliestireno expandido, un plástico utilizado en empaques que tarda mucho tiempo en degradarse.
La investigación propone recuperar unicel utilizado en embalajes de electrodomésticos y aparatos electrónicos para convertirlo en películas flexibles con propiedades especiales; El proceso comienza con la recolección y reducción del volumen del material mediante calor. Posteriormente, se pulveriza, se disuelve con un solvente de menor impacto ambiental y se mezcla con sustancias que le proporcionan flexibilidad.
Finalmente, se incorporan aceites esenciales de árbol de té, limón o naranja, cuyos componentes aportan propiedades contra hongos y bacterias.
En las pruebas reportadas, esta última aplicación permitió prolongar su conservación en refrigeración de siete a doce días, sin agregar conservadores sintéticos directamente a la fruta; Para seguir explorando la innovación mexicana, descubre cómo la ciencia transforma residuos cotidianos en nuevas soluciones tecnológicas.
El trabajo recibió el Premio de Innovación Cosmética 2025, otorgado por la Sociedad de Químicos Cosmetólogos de México, y sus resultados fueron publicados en una revista especializada internacional.
Actualmente, la UNAM tramita una patente para facilitar que estas formulaciones puedan transferirse al sector industrial; Aunque todavía falta conocer su desempeño comercial y evaluar su aplicación a mayor escala, la investigación muestra cómo los residuos plásticos pueden convertirse en materiales de mayor utilidad.
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