Un eclipse milenario revela cambios en la rotación terrestre
Un desplazamiento de apenas ocho kilómetros permitió resolver una discrepancia astronómica. El ajuste corrigió la ubicación atribuida a Qufu, capital del antiguo estado chino de Lu, y confirmó la observación de un eclipse total; El fenómeno quedó documentado hace más de 2,700 años en los Anales de primavera y otoño. Sin embargo, los cálculos modernos indicaban que la totalidad no podía verse desde las coordenadas empleadas anteriormente.
Un equipo internacional revisó informes arqueológicos y reconstrucciones geográficas. La nueva posición colocó el palacio dentro de la trayectoria del eclipse, reconciliando el relato histórico con los modelos astronómicos actuales.
Los eclipses permiten estudiar cómo cambia la velocidad de rotación del planeta. Al conocer el lugar y momento de una observación, los científicos comparan el movimiento calculado con las posiciones registradas del Sol y la Luna.
La corrección confirmó que el planeta giraba ligeramente más rápido hace 2,700 años. Las mareas producidas por la atracción lunar generan fricción y frenan gradualmente la rotación. También intervienen procesos internos de la Tierra.
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El estudio examinó una descripción posterior sobre un resplandor amarillo alrededor del Sol. Los investigadores consideran que podría referirse a la corona solar, pero advierten que el texto apareció varios siglos después y requiere cautela.
La posible descripción coincide con reconstrucciones de actividad solar obtenidas mediante radiocarbono en anillos de árboles. Esta relación muestra cómo la arqueología, la historia y la astrofísica pueden comprobarse mediante métodos independientes; Los cálculos revisados situaron el valor de delta T entre 20,264 y 21,204 segundos durante aquel eclipse. Esa medición mejora las estimaciones sobre la rotación terrestre entre los siglos octavo y sexto antes de nuestra era.
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