Misión MMX de Japón rumbo a Fobos
Japón se prepara para llevar su exploración espacial mucho más allá de la órbita terrestre. La agencia JAXA lanzará la misión MMX hacia Fobos, una de las dos pequeñas lunas de Marte, con el objetivo de traer muestras a la Tierra; La misión despegará desde el Centro Espacial de Tanegashima el 20 de octubre de 2026, a bordo de un cohete H3. Tras aproximadamente un año de viaje, la nave llegará al entorno marciano y comenzará a estudiar Fobos y Deimos.
Uno de los grandes misterios científicos rodea el origen de estas lunas. Los investigadores estudian si son asteroides capturados por Marte o restos producidos por un antiguo impacto contra el planeta.
Además, la misión MMX analizará la superficie, composición, estructura y gravedad de Fobos. La nave intentará recolectar más de 10 gramos de material para transportarlos posteriormente hasta nuestro planeta.
El proyecto incorpora colaboración internacional. NASA participa con el instrumento MEGANE, diseñado para estudiar la composición elemental de Fobos mediante mediciones de rayos gamma y neutrones. Francia, Alemania y la Agencia Espacial Europea también colaboran con la misión.
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JAXA quiere utilizar esta expedición para desarrollar tecnologías aplicables a futuras exploraciones planetarias. Entre ellas destacan navegación, comunicaciones de espacio profundo, aterrizaje y sistemas avanzados para recolectar muestras.
Asimismo, el pequeño rover IDEFIX explorará Fobos antes de las operaciones principales sobre su superficie. Francia y Alemania participaron en su desarrollo para trabajar en las particulares condiciones de baja gravedad de esta luna.
MMX permanecerá alrededor de tres años en el sistema marciano y partirá hacia la Tierra en 2030. JAXA espera recuperar en Australia la cápsula con las muestras durante el año fiscal 2031. Sería la primera devolución de material procedente del sistema de Marte.
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