La ciencia explica cómo envejecen realmente los perros
Calcular la edad de los perros multiplicando cada año por siete parece sencillo, pero la ciencia muestra una realidad diferente. El envejecimiento canino cambia de velocidad conforme avanza la vida y depende también de características individuales.
Una investigación basada en el ADN encontró que los perros envejecen rápidamente durante sus primeros años. Después, ese proceso comienza a desacelerarse. Esto rompe con la idea de que existe una equivalencia constante entre años caninos y humanos.
Los investigadores analizaron muestras de sangre de 104 labradores retriever, desde ejemplares jóvenes hasta perros de 16 años. El equipo estudió patrones de metilación del ADN y los comparó con información de seres humanos.
Estos cambios químicos pueden funcionar como un reloj epigenético para estudiar el envejecimiento. Además, los científicos observaron similitudes entre perros jóvenes y humanos jóvenes, así como entre individuos mayores de ambas especies.
El modelo obtenido propone una relación logarítmica. Bajo esa fórmula, un perro de un año tendría una etapa comparable con aproximadamente 31 años humanos. Uno de cuatro años rondaría los 53.
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La fórmula tampoco funciona igual para todos los perros. El estudio original utilizó labradores, mientras investigaciones posteriores encontraron diferencias relacionadas con tamaño, peso, raza y esperanza de vida.
Asimismo, especialistas de la UNAM señalan que la alimentación y los cuidados influyen en este proceso. Por ello, observar actividad física, apetito, comportamiento, visión y audición resulta más útil que buscar una equivalencia exacta; Las diferencias pueden ser amplias. Los perros gigantes tienen una esperanza de vida promedio aproximada de siete a 10 años, mientras los pequeños pueden alcanzar entre 15 y 18 años.
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