Titán cada vez más parecida a la Tierra; ¿está lista para habitarse?

A medida que lo estudian, los científicos van encontrando cada vez más parecidos entre Titán , la mayor luna de Saturno, y la Tierra. Desde el espacio, en efecto, su densa atmósfera, sus lluvias, sus mares y lagos, recuerdan mucho el paisaje de nuestro propio planeta.

Es cierto que esos lagos no son de agua, sino de metano, pero aún así Titán es el único mundo del Sistema Solar, junto al nuestro, donde hay grandes extensiones líquidas sobre la superficie. Junto a ellas, a menudo los vientos forman dunas, que también son muy similares a las terrestres, aunque en lugar de estar compuestas de silicatos están hechas de hidrocarburos.

Con todo, y a pesar de las diferencias, el enigmático paisaje de Titán evoca a la Tierra primitiva. Puede que hace miles de millones de años, antes de que el oxígeno entrara en escena, nuestro propio mundo fuera muy similar a lo que hoy vemos en Titán.

Según los investigadores, las dunas, las llanuras y los terrenos escarpados de Titán debieron formarse por medio de un proceso similar .

¿Titán es apta para la vida?

Solo que a diferencia de la Tierra, Marte o Venus, donde el material geológico dominante son rocas derivadas de silicatos, los sedimentos de Titán están hechos de compuestos orgánicos sólidos.

Y hasta ahora los científicos no habían conseguido averiguar cómo esos compuestos orgánicos pueden transformarse en granos de polvo que, arrastrados por los vientos y a lo largo del tiempo geológico, conforman el paisaje que podemos ver en esa luna de Saturno.

Los investigadores creen, en efecto, que esos riscos podrían ser similares a los karsts de piedra caliza de la Tierra, aunque en Titán estarían hechos de areniscas orgánicas. Además, las lluvias y los ríos son mucho más abundantes cerca de los polos, lo que hace más probable que esa sea la forma, y no el viento, en que los sedimentos se mueven en esas regiones.