Han pasado más de 50 años desde que el ser humano pisó la Luna por última vez con la misión Apolo 17 en 1972. Pero la espera está por terminar: la NASA cuenta ya los meses para el lanzamiento de Artemis II, previsto para febrero, con el que se inicia oficialmente la nueva era de exploración lunar.
¿Qué hará Artemis II?
La misión Artemis II pondrá en órbita lunar la cápsula Orión “Integrity”, tripulada por cuatro astronautas:
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Reid Wiseman (comandante)
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Victor Glover (piloto)
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Christina Koch (especialista de misión, primera mujer que formará parte del regreso a la Luna)
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Jeremy Hansen (especialista de misión de la Agencia Espacial Canadiense)
Durante unos 10 días, recorrerán la órbita lunar para verificar el correcto funcionamiento del sistema, un paso necesario antes del esperado alunizaje de Artemis III, previsto para 2027.
Integrity: un nombre con propósito para llegar a la luna
El vehículo Orión reutilizable ha sido bautizado como “Integrity” por la propia tripulación.
Según la NASA, el nombre refleja valores como la confianza, la honestidad y el trabajo en equipo de miles de ingenieros y científicos de todo el mundo que han hecho posible la misión.
Aunque el lanzamiento de Artemis II estaba originalmente planeado para 2026, la NASA busca adelantarlo a febrero para tomar ventaja frente a China, que prepara su propio viaje lunar con la nave Mengzhou.
La idea es clara: quien llegue primero, marcará las reglas en la Luna.
Lo que viene: Artemis III
Si Artemis II resulta un éxito, la siguiente misión marcará historia: Artemis III llevará a astronautas a la superficie lunar, en la región del polo sur.
Dos de ellos descenderán con el sistema HLS, mientras que los otros dos permanecerán en la estación Gateway, que orbitará la Luna.
Allí, Christina Koch podría convertirse en la primera mujer en pisar el satélite.
Además de caminar sobre la Luna, los astronautas recolectarán muestras de hielo de agua, clave para el futuro de la exploración espacial.
Artemis II no será el regreso definitivo, pero sí el inicio de un camino hacia la presencia humana permanente en la Luna y, más adelante, el trampolín hacia Marte.
El regreso a la Luna ya tiene fecha y protagonistas, y la cuenta atrás está en marcha.
Con información de Meteored.
