Una pieza de titanio flotante podría cambiar la manera de diseñar infraestructura para tr
abajar sobre el océano. Investigadores australianos desarrollaron una estructura metálica ligera que permanece en la superficie incluso después de sufrir daños importantes.
El avance procede de la Universidad RMIT, en Australia. El equipo fabricó mediante impresión 3D una retícula de titanio formada por barras huecas interconectadas y rellenadas con espuma de poliuretano.
Titanio flotante abre posibilidades en el océano
La clave está dentro de la estructura. La espuma crea pequeñas celdas selladas que atrapan gas e impiden que el agua llene completamente los conductos internos. Así, el material conserva su flotabilidad.
Además, las muestras permanecieron flotando en agua dulce durante más de dos meses. Los investigadores comprobaron que continuaban en la superficie después de grietas y daños en puntos importantes.
El equipo desarrolló además el concepto de densidad esquelética. Esta medida considera únicamente las partes que excluyen el agua y permite anticipar si una estructura abierta podrá mantenerse a flote.
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Una tecnología pensada para ambientes marinos
Las pruebas mostraron que la estructura fue 70 por ciento más resistente que el acero inoxidable o el polietileno de alta densidad, comparados con igual densidad total.
Asimismo, después de dos semanas en agua marina natural perdió solo 0.15 por ciento de su masa. Su resistencia disminuyó menos de uno por ciento durante ese ensayo.
La tecnología podría utilizarse en boyas, sensores flotantes y otras infraestructuras marinas. Sin embargo, los investigadores todavía deben ampliar los prototipos y estudiar su desempeño prolongado en condiciones reales y aguas profundas; Un prototipo de boya impreso en 3D permaneció estable en un tanque turbulento inclinado hasta 45 grados, sin necesitar una carcasa sellada ni flotación adicional.
