Descubren la primera galaxia “invisible”: casi toda está hecha de materia oscura

Astrónomos han identificado lo que podría ser una auténtica rareza del universo: una galaxia invisible formada casi por completo por materia oscura. Se trata de una estructura tan tenue que durante años pasó desapercibida, ya que solo podían observarse cuatro cúmulos de estrellas separados entre sí.

Ahora, un análisis detallado revela que estos cúmulos no eran objetos aislados, sino parte de una misma galaxia extremadamente débil.

El hallazgo la convierte en el primer sistema galáctico detectado principalmente a través de sus fragmentos más brillantes.

Galaxia invisible detectada a 300 millones de años luz

La galaxia, ubicada a unos 300 millones de años luz, apenas emite luz. Solo destacan cuatro cúmulos globulares, pequeñas agrupaciones de estrellas que parecían flotando en el vacío.

El estudio que describe el hallazgo propone llamarla CDG-2 (Candidate Dark Galaxy-2) y aporta evidencias de que su masa está compuesta en un 99.9% por materia oscura, dejando apenas un 0.1% para materia convencional.

Para llegar a esta conclusión, los científicos combinaron observaciones de tres potentes instrumentos: el Telescopio Espacial Hubble, Euclid y el Telescopio Subaru. Al analizar conjuntamente los datos, detectaron un brillo difuso muy débil alrededor de los cúmulos, señal de que existe una galaxia subyacente que antes había pasado inadvertida.

Materia oscura: la clave de esta galaxia invisible

Los cálculos indican que CDG-2 posee una luminosidad equivalente a unos seis millones de soles.

Curiosamente, los cuatro cúmulos globulares aportan cerca del 16% de esa luz, una proporción inusual que sugiere que el sistema está sostenido por un halo de materia oscura especialmente denso.

En el universo, se estima que la materia oscura representa entre el 70% y el 80% de la masa total.

Aunque no emite luz ni interactúa con ella, su influencia gravitacional es esencial para explicar cómo se mantienen unidas las galaxias.

Sin embargo, el caso de CDG-2 resulta extremo: es una galaxia casi sin estrellas visibles, sostenida casi por completo por un componente invisible. Este tipo de objetos, conocidos como galaxias oscuras, son especialmente valiosos para los científicos porque permiten estudiar los límites de la materia oscura y poner a prueba los modelos actuales de formación galáctica.

Con información de WIRED.