Viajar al espacio no solo desafía al cuerpo, también al cerebro. Un estudio reciente, publicado en la revista PNAS, encontró que el encéfalo de los astronautas se desplaza y deforma durante estancias prolongadas en órbita.
La investigación analizó resonancias magnéticas de 26 tripulantes antes y después de sus vuelos espaciales y confirmó que, sin gravedad terrestre, el cerebro no permanece fijo dentro del cráneo. En condiciones de microgravedad, los fluidos corporales se redistribuyen hacia la cabeza, lo que altera el equilibrio interno y genera nuevas presiones.
Este fenómeno provoca que el cerebro “flote” ligeramente, desplazándose hacia arriba y hacia atrás, especialmente en misiones largas realizadas en la Estación Espacial Internacional.
Microgravedad representa un reto fisiológico para futuras misiones espaciales
Para detectar estos cambios, los científicos dividieron el cerebro en más de cien regiones y compararon con precisión las imágenes previas y posteriores al vuelo. En astronautas que pasaron cerca de un año en órbita, algunas zonas se movieron más de dos milímetros, una variación pequeña en apariencia, pero significativa dentro del espacio limitado del cráneo.
Las áreas vinculadas al movimiento y la percepción sensorial fueron las que mostraron mayores desplazamientos.
Aunque muchas alteraciones tienden a revertirse meses después del regreso a la Tierra, ciertos cambios persisten parcialmente.
Para la NASA, comprender estos efectos resulta fundamental.
La agencia necesita anticipar los riesgos fisiológicos asociados a misiones más largas, como los futuros viajes de exploración profunda.
El estudio, difundido también a través de The Conversation, subraya que conocer cómo reacciona el cerebro humano en microgravedad será clave para diseñar viajes espaciales más seguros en los próximos años.
Con información de El Confidencial.
