Inteligencia artificial transforma las plantas de reciclaje
El reciclaje está incorporando tecnologías capaces de reconocer y separar residuos con mayor precisión. En España, una planta ubicada en Amorebieta, Bizkaia, muestra cómo la inteligencia artificial en el reciclaje, los sensores y la automatización pueden transformar el tratamiento de los envases.
La instalación fue modernizada a principios de 2026 y funciona como ejemplo de las plantas de selección del futuro. Ahora puede separar diez tipos de materiales, frente a los siete que tradicionalmente procesaba, facilitando la obtención de residuos más homogéneos para su posterior aprovechamiento.
Entre las tecnologías utilizadas aparecen separadores magnéticos, sistemas mecánicos y equipos ópticos. Estos últimos identifican características como composición, forma y color para clasificar rápidamente cada objeto y dirigirlo hacia el lugar correspondiente.
Además, algunos separadores incorporan inteligencia artificial para aprender a reconocer diferentes residuos. Esto permite recuperar elementos pequeños que pueden resultar más difíciles de identificar dentro de grandes cantidades de envases.
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La modernización también cambió el trabajo dentro de la planta. Los empleados dejaron de seleccionar manualmente determinados envases y ahora supervisan equipos, realizan labores de mantenimiento y controlan procesos mediante dispositivos digitales.
Asimismo, los sensores generan información constantemente. Los datos permiten detectar anomalías, anticipar necesidades de mantenimiento y ajustar el funcionamiento de los equipos mientras continúa el procesamiento; La capacidad anual de la instalación también aumentó. Pasó de procesar aproximadamente 23 mil toneladas de envases a disponer de capacidad para gestionar 40 mil toneladas.
El modelo todavía enfrenta retos para extenderse a otras instalaciones, principalmente por la inversión y la escala necesarias. Sin embargo, muestra una posible evolución del sector hacia plantas capaces de funcionar como fábricas de materias primas recicladas.
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