La fermentación iluminada podría acelerar la producción de café mediante cultivo celular en entornos controlados.
Una tecnología que combina fermentación e iluminación controlada podría acelerar la producción de café mediante cultivo celular. El objetivo es reducir la dependencia del clima y abrir una nueva etapa para uno de los cultivos más importantes del mundo.
El café enfrenta un escenario cada vez más complejo. El aumento de las temperaturas, la variabilidad climática y la presión sobre los recursos naturales amenazan especialmente a las variedades de alta calidad, como el café Arábica.
Ante este panorama, dos empresas israelíes exploran una alternativa basada en biotecnología. Brevel y Coffeesai iniciaron un proyecto para evaluar cómo la fermentación iluminada puede acelerar la producción de cultivos celulares de café y facilitar su escalamiento hacia niveles comerciales.
La colaboración representa un nuevo paso en el desarrollo de sistemas alimentarios menos dependientes de las condiciones agrícolas tradicionales.
La tecnología desarrollada por Brevel incorpora un elemento poco común en los procesos de fermentación: la luz.
Mientras la fermentación convencional ocurre en condiciones oscuras, esta plataforma utiliza iluminación controlada dentro del biorreactor para influir directamente en la actividad de las células vegetales.
El objetivo es estimular la producción de compuestos naturales beneficiosos, aumentar la eficiencia del cultivo y favorecer un crecimiento celular más rápido y estable. La empresa asegura haber llevado esta tecnología desde el laboratorio hasta fermentadores comerciales con capacidad de 5 mil litros, tras utilizarla inicialmente en la producción de microalgas para la industria nutracéutica.
El proyecto utiliza cultivo celular vegetal, una técnica que permite desarrollar células individuales de una planta dentro de sistemas cerrados de fermentación.
A diferencia de la agricultura convencional, este método reduce significativamente la necesidad de tierra y agua, permite producir durante todo el año y elimina la dependencia de factores como las estaciones o las condiciones meteorológicas.
Para el café, esta característica cobra especial relevancia.
Las variedades Arábica son especialmente sensibles a los cambios de temperatura, lo que ha impulsado la búsqueda de tecnologías capaces de ofrecer una producción más estable frente a la incertidumbre climática.
Brevel informó que los ensayos iniciales lograron altas concentraciones de células de café y un crecimiento continuo mediante un proceso de cultivo semicontinuo.
Además, Coffeesai evalúa si distintos perfiles de iluminación pueden influir en características relacionadas con el perfil sensorial del café, como algunos compuestos asociados al sabor y al aroma. Hasta ahora, la empresa considera que los primeros resultados son alentadores y continuará analizando el potencial de esta tecnología para definir futuras rutas de producción.
El proyecto recibió además un financiamiento de un millón de dólares por parte de la Autoridad de Innovación de Israel para extender esta plataforma hacia aplicaciones de cultivo celular vegetal.
Más que desarrollar una nueva forma de producir café, este proyecto refleja una tendencia creciente en la industria alimentaria: trasladar parte de la producción agrícola hacia sistemas biotecnológicos controlados.
El cultivo celular vegetal, la fermentación avanzada y los biorreactores inteligentes buscan complementar la agricultura tradicional en productos vulnerables al cambio climático. La meta no consiste en reemplazar completamente los cultivos de campo, sino en construir cadenas de suministro más resilientes frente a fenómenos ambientales y una demanda mundial en crecimiento.
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