Logran conectar una computadora al cerebro de un mono

Investigadores de instituciones científicas chinas realizaron en Pekín la primera prueba de interfaz cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés) a nivel mundial en un mono.

Ma Yongjie, el neurocirujano del Hospital Xuanwu, explicó que la BCI es una tecnología que «puede convertir señales eléctricas en comandos para ayudar a los pacientes con afecciones que causan disfunción motora» a interactuar con «su entorno», mejorando así «su calidad de vida».

Principales BCI

También especificó que existen tres tipos principales de BCI, que son la invasiva, la no invasiva y la intervencionista.

Los científicos detallaron que en el caso de la BCI invasiva, se realiza una craneotomía para implantar unos electrodos alrededor de la zona de la corteza cerebral para obtener sus señales encefalografías (EEG).

En tanto, en la BCI no invasiva se recolectan las señales cerebrales a través del cuero cabelludo. Esta es una forma más segura que el modo invasivo, aunque el EEG recabado es de una calidad inferior.

No obstante, en la BCI intervencionista se puede lograr la conexión entre el cerebro y la computadora por medio de una cirugía mínimamente invasiva, similar a una prótesis cardiaca, por lo que el trauma es menor que en la BCI invasiva y además la calidad de la señal es mayor que la de la BCI no invasiva.

¿En qué consistió el experimento?

Los especialistas conectarán un electroencefalógrafo intervencionista a la pared cerebrovascular de un mono con el propósito de identificar y recabar su actividad eléctrica cerebral. Con base en las EEG, se logró que el animal pudiera controlar activamente un brazo mecánico. Este estudio es un resultado adicional basado en una prueba de BCI intervencionista realizada en ovejas.

«Este experimento es significativo para el avance de la investigación en el campo de la ciencia del cerebro y marca la clasificación de la tecnología de BCI en China entre los niveles más altos del mundo», indicó.

Duan Feng, profesor de la Universidad de Nankai, dijo que «este experimento es significativo para el avance de la investigación en el campo de la ciencia del cerebro y marca la clasificación de la tecnología de BCI en China entre los niveles más altos del mundo».