Durante siglos, las máquinas han funcionado bajo una misma lógica: piezas duras que encajan con precisión para moverse. Desde motores hasta relojes, el principio ha sido el mismo. Sin embargo, una nueva idea tecnológica podría romper esa regla y abrir una etapa distinta en la ingeniería, hablamos de engranajes líquidos.
La propuesta recuerda a la noción de modernidad flexible del sociólogo Zygmunt Bauman, pero llevada al terreno de la tecnología: sistemas que dejan de ser rígidos para volverse adaptables.
Hoy, un grupo de ingenieros trabaja en máquinas que transmiten movimiento sin que sus piezas se toquen.
El concepto suena futurista casi digno de una película como Terminator, pero ya está en fase experimental.
Engranajes líquidos: la tecnología que podría redefinir las máquinas
El desarrollo más llamativo proviene de investigadores de la New York University, quienes crearon lo que llaman engranajes líquidos.
En lugar de usar dientes metálicos, el sistema utiliza dos cilindros lisos sumergidos en una mezcla de agua y glicerina. El líquido actúa como un enlace dinámico que transmite el movimiento entre las piezas.
Dependiendo de la distancia entre los cilindros, el comportamiento cambia: pueden girar en sentidos opuestos, como engranajes tradicionales, o en la misma dirección, como si una banda invisible los conectara. Todo ocurre sin fricción directa ni desgaste físico.
Flexibilidad y adaptación: la ventaja de la tecnología líquida
A diferencia de los materiales rígidos, los líquidos se adaptan a cualquier forma y absorben impactos sin romperse.
Este principio permitiría diseñar máquinas más silenciosas, duraderas y económicas.
Además, estos sistemas no requieren alineaciones perfectas ni piezas milimétricas, lo que reduciría costos de fabricación y mantenimiento. La posibilidad de crear dispositivos que cambien su comportamiento sin reemplazar componentes abre la puerta a nuevas aplicaciones tecnológicas.
Para los especialistas, esta innovación marca el inicio de una ingeniería más flexible, inspirada en la naturaleza. Si los prototipos continúan avanzando, los engranajes líquidos podrían convertirse en una base para máquinas más resistentes, adaptables y eficientes en el futuro.
Con información de Eco Portal.
