Perseverance se mueve por un antiguo río caudaloso

El rover Perseverance de la NASA revelo imágenes que muestran signos de lo que alguna vez fue un río en Marte.

El río formaba parte de una red de vías fluviales que desembocaban en el cráter Jezero, el área que el rover ha estado explorando desde que aterrizó hace más de dos años, destaca europapress.es

Comprender estos entornos acuosos podría ayudar a los científicos en sus esfuerzos por buscar signos de vida microbiana antigua que puedan haberse conservado en la roca marciana.

Pistas

Perseverance está explorando la parte superior de una pila de roca sedimentaria en forma de abanico que mide 250 metros de altura y presenta capas curvas que sugieren agua que fluye.

Una pregunta que los científicos quieren responder es si esa agua fluyó en corrientes relativamente poco profundas, más cerca de lo que el rover Curiosity de la NASA encontró evidencia en el cráter Gale, o en un sistema fluvial más poderoso.

Unidas a partir de cientos de imágenes capturadas por el instrumento Mastcam-Z de Perseverance, dos nuevos mosaicos sugieren lo último, revelando pistas importantes: granos de sedimentos gruesos y guijarros.

En un comunicado Libby Ives, investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo que «esos indican un río de alta energía que está transportando muchos escombros. Cuanto más poderoso es el flujo de agua, más fácilmente puede mover piezas más grandes de material».

Analizan al planeta rojo

Con experiencia en el estudio de ríos terrestres, Ives ha pasado los últimos seis meses analizando imágenes de la superficie del Planeta Rojo. «Ha sido un placer mirar rocas en otro planeta y ver procesos que son tan familiares», dijo Ives.

Hace años, los científicos notaron una serie de bandas curvas de roca en capas dentro del cráter Jezero que llamaron «la unidad curvilínea». Pudieron ver estas capas desde el espacio, pero finalmente pudieron verlas de cerca, gracias a Perseverance.