Suiza ha presentado un material inteligente que podría cambiar la forma en que se reparan puentes y estructuras de hormigón deterioradas.
Se trata de un acero con memoria de forma capaz de cerrar grietas y aumentar la resistencia del material, especialmente en infraestructuras afectadas por el paso del tiempo.
El proyecto fue impulsado por Empa con financiamiento de Innosuisse, y surge como respuesta al envejecimiento de muchos puentes construidos antes de los años 80.
La investigadora Angela Sequeira Lemos lidera el equipo que busca soluciones avanzadas para prolongar la vida útil de las estructuras de hormigón.
Material inteligente que se activa con calor
La innovación se basa en una aleación de hierro con memoria de forma, conocida como Fe-SMA.
Estas barras se colocan dentro del hormigón y se calientan hasta unos 200 grados.
Al intentar recuperar su forma original, generan tensiones internas que refuerzan la estructura.
Este proceso permite cerrar fisuras, reducir deformaciones y aumentar la rigidez sin necesidad de sistemas tradicionales de tensado.
Según los investigadores, la simplicidad del sistema es una de sus mayores ventajas: se instalan las barras, se activan con calor y el refuerzo ocurre de forma automática.
Pruebas reales para reforzar el hormigón
Para comprobar su eficacia, los científicos fabricaron losas de hormigón de cinco metros diseñadas para simular partes de puentes reales.
Algunas fueron reforzadas con hormigón de ultra alto rendimiento combinado con acero convencional, mientras que otras utilizaron las barras inteligentes Fe-SMA.
Los resultados mostraron que ambos métodos duplicaron la capacidad de carga respecto a una losa sin intervención.
Sin embargo, la combinación del hormigón avanzado con el acero con memoria de forma ofreció mejores resultados frente a cargas habituales como el tráfico, al aumentar la rigidez y retrasar deformaciones permanentes.
Con esta tecnología, los investigadores suizos buscan ofrecer una solución eficiente y duradera para rehabilitar infraestructuras críticas sin necesidad de reconstrucciones completas.
Con información de El Confidencial.
