CRISPR fortalece la resistencia del castaño europeo
La biotecnología abre una nueva etapa para los bosques de España con un avance que podría cambiar el futuro del castaño europeo. Un equipo internacional liderado por investigadores del CSIC logró editar un gen mediante la tecnología CRISPR para aumentar la resistencia del árbol frente a una de sus enfermedades más destructivas. El hallazgo representa un paso importante para proteger una especie clave en el patrimonio natural y económico del país.
La investigación se centró en el castaño europeo, una especie afectada por la enfermedad de la tinta, provocada por Phytophthora cinnamomi. Los científicos modificaron el gen Cspmr4, considerado un gen de susceptibilidad. Con ello consiguieron que las plantas regeneradas mostraran una reducción significativa del daño en las raíces durante las pruebas de laboratorio.
El estudio demuestra por primera vez la desactivación exitosa de un gen de susceptibilidad en una especie forestal mediante CRISPR Cas9. Además, las líneas editadas alcanzaron altos niveles de edición genética y presentaron una mayor tolerancia frente al patógeno responsable de la enfermedad. Este resultado fortalece el papel de la ciencia aplicada para conservar ecosistemas y apoyar la producción forestal en Europa.
Asimismo, este avance puede acelerar nuevas investigaciones en biotecnología vegetal para proteger otras especies frente al cambio climático y las enfermedades emergentes.
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También destaca que la edición genética permite intervenir únicamente sobre genes relacionados con la vulnerabilidad de la planta, sin incorporar ADN de otras especies. Esa estrategia ofrece nuevas oportunidades para desarrollar árboles más resistentes y reducir pérdidas ambientales y económicas.
Las plantas editadas registraron una reducción del daño radicular del 57 por ciento al 8 por ciento en comparación con ejemplares no modificados. Ese resultado confirma el potencial de CRISPR para reforzar la resiliencia de los bosques europeos mediante innovación científica con aplicaciones reales en la conservación forestal.
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