El origen del alzhéimer podría estar mucho más claro gracias a un reciente descubrimiento realizado por investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN), quienes lograron identificar la región exacta del cerebro donde comienza el proceso neurodegenerativo de esta enfermedad.
De acuerdo con el estudio, el llamado “punto cero” del alzhéimer se encuentra en la capa II de la corteza entorrinal, una zona del cerebro que funciona como vía de entrada al hipocampo, estructura clave para la memoria. Según explicó el doctor Luna Muñoz, uno de los autores de la investigación, esta región es la primera en deteriorarse y lo hace con mayor rapidez que otras áreas.
Esto significa que el daño inicial aparece justamente en una zona relacionada con la memoria y los procesos cognitivos, lo que explica por qué los primeros síntomas del alzhéimer suelen estar ligados a la pérdida de recuerdos o a dificultades para orientarse.
El hallazgo es especialmente relevante si se considera que las estimaciones señalan que para el año 2050 podría haber alrededor de 150 millones de personas con demencia en todo el mundo.
El origen del alzhéimer se detectó con un marcador molecular
Para identificar el origen del alzhéimer, los investigadores utilizaron una herramienta científica conocida como anticuerpo Tau 423, un marcador molecular desarrollado por el profesor Claude Wischik en Inglaterra.
Este anticuerpo permite detectar una modificación específica de la proteína tau, una proteína asociada con el desarrollo de la enfermedad. Hasta ahora, esta alteración sólo se había identificado en pacientes con alzhéimer.
Gracias a este marcador, los científicos pudieron observar lesiones en etapas mucho más tempranas del proceso neurodegenerativo.
Tras analizar muestras, detectaron que la degeneración aparece primero en la corteza entorrinal capa II, incluso antes de que otras áreas del hipocampo resulten afectadas.
La importancia de este descubrimiento fue tal que la revista científica Brain Communications, publicada por la Universidad de Oxford, destacó el trabajo de los investigadores del IPN en su portada.
Un paso clave para detectar el alzhéimer antes
Uno de los aspectos más prometedores de la investigación es que abre la puerta a nuevas formas de diagnóstico temprano. Los científicos encontraron que las alteraciones de la proteína tau también podrían identificarse en tejidos periféricos del cuerpo.
Esto significa que, en el futuro, podría ser posible detectar la enfermedad mediante pruebas no invasivas, como análisis de sangre o estudios del epitelio oral.
Los especialistas explicaron que en las personas con alzhéimer la proteína tau cambia de posición dentro de la célula, lo que podría funcionar como un biomarcador temprano para identificar la enfermedad.
Hasta ahora, el diagnóstico definitivo del alzhéimer sólo podía confirmarse mediante estudios post mortem. Sin embargo, este descubrimiento podría permitir detectar la enfermedad en vida y en sus etapas iniciales, lo que representaría un avance importante para iniciar tratamientos más oportunos.
Comprender dónde comienza el alzhéimer es, según los investigadores, el primer paso para desarrollar estrategias que permitan frenar su avance y mejorar la calidad de vida de millones de personas en el futuro.
Con información de UNOTV.
