La inteligencia artificial podría encontrar fuera de la Tierra un nuevo lugar para crecer. Google avanza con Project Suncatcher, una investigación que busca comprobar si sus chips especializados pueden trabajar en órbita y aprovechar la energía solar para realizar tareas de cómputo.
El proyecto no significa que la compañía esté construyendo inmediatamente un centro de datos comercial en el espacio. La estrategia comienza con pruebas experimentales destinadas a conocer cómo responden los componentes ante la radiación, las vibraciones del lanzamiento y las dificultades para eliminar calor fuera de la atmósfera.
Chips de IA enfrentarán las condiciones del espacio
Google prepara un primer satélite experimental equipado con unidades de procesamiento tensorial, conocidas como TPU. La misión permitirá recopilar información sobre el comportamiento del hardware en órbita baja y evaluar diferentes soluciones de enfriamiento.
Las pruebas terrestres realizadas con chips Trillium mostraron resistencia a niveles de radiación superiores a los previstos durante una misión espacial de cinco años. Sin embargo, operar el sistema completo en órbita permitirá obtener información que los laboratorios no pueden reproducir totalmente.
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Google imagina redes de satélites conectados
Project Suncatcher plantea que futuras naves podrían trabajar en grupos y comunicarse mediante enlaces láser de alta velocidad. Además, los satélites aprovecharían una exposición solar prolongada para generar energía destinada al procesamiento.
La siguiente etapa contempla probar dos satélites en 2027 para estudiar comunicaciones y operación coordinada. El objetivo será conocer si diferentes equipos pueden distribuir cargas de inteligencia artificial mientras permanecen conectados en órbita.
Por otro lado, todavía existen obstáculos importantes. La refrigeración resulta especialmente complicada porque en el vacío no existe flujo de aire. Los costos de lanzamiento, las reparaciones y la comunicación con estaciones terrestres también determinarán la viabilidad del concepto.
