El reciclaje está incorporando tecnologías capaces de reconocer y separar residuos con mayor precisión. En España, una planta ubicada en Amorebieta, Bizkaia, muestra cómo la inteligencia artificial en el reciclaje, los sensores y la automatización pueden transformar el tratamiento de los envases.
La instalación fue modernizada a principios de 2026 y funciona como ejemplo de las plantas de selección del futuro. Ahora puede separar diez tipos de materiales, frente a los siete que tradicionalmente procesaba, facilitando la obtención de residuos más homogéneos para su posterior aprovechamiento.
Inteligencia artificial en el reciclaje mejora la separación
Entre las tecnologías utilizadas aparecen separadores magnéticos, sistemas mecánicos y equipos ópticos. Estos últimos identifican características como composición, forma y color para clasificar rápidamente cada objeto y dirigirlo hacia el lugar correspondiente.
Además, algunos separadores incorporan inteligencia artificial para aprender a reconocer diferentes residuos. Esto permite recuperar elementos pequeños que pueden resultar más difíciles de identificar dentro de grandes cantidades de envases.
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Sensores convierten los residuos en información
La modernización también cambió el trabajo dentro de la planta. Los empleados dejaron de seleccionar manualmente determinados envases y ahora supervisan equipos, realizan labores de mantenimiento y controlan procesos mediante dispositivos digitales.
Asimismo, los sensores generan información constantemente. Los datos permiten detectar anomalías, anticipar necesidades de mantenimiento y ajustar el funcionamiento de los equipos mientras continúa el procesamiento; La capacidad anual de la instalación también aumentó. Pasó de procesar aproximadamente 23 mil toneladas de envases a disponer de capacidad para gestionar 40 mil toneladas.
El modelo todavía enfrenta retos para extenderse a otras instalaciones, principalmente por la inversión y la escala necesarias. Sin embargo, muestra una posible evolución del sector hacia plantas capaces de funcionar como fábricas de materias primas recicladas.
