Almacenan genoma humano en cristal para durar millones de años

Un grupo de científicos de la Universidad de Southampton almacenaron el genoma humano completo en un cristal de memoria 5D, un formato de almacenamiento de datos que puede pervivir miles de millones de años.

Los investigadores esperan que el cristal pueda proporcionar un modelo para rescatar a la humanidad de una eventual extinción dentro de miles, millones o incluso miles de millones de años en el futuro, si la ciencia lo permite.

Por esta razón, el cristal fue guardado en el archivo de la Memoria de la Humanidad, una cápsula del tiempo dentro de una cueva de sal en Hallstatt (Austria).

El cristal de memoria 5D fue desarrollado por el Centro de Investigación de Optoelectrónica (ORC) de la Universidad de Southampton. La tecnología también podría utilizarse para crear un registro duradero de los genomas de especies de plantas y animales en peligro de extinción.

Hasta 360 terabytes de información

A diferencia de otros formatos de almacenamiento de datos que se degradan con el tiempo, los cristales de memoria 5D pueden almacenar hasta 360 terabytes de información (en el tamaño más grande) sin pérdida durante miles de millones de años, incluso a altas temperaturas. Este cristal posee el récord mundial Guinness (otorgado en 2014) al material de almacenamiento de datos más duradero.

El cristal es equivalente al cuarzo fundido, uno de los materiales más duraderos química y térmicamente de la Tierra. Puede soportar temperaturas extremas, tanto altas como bajas, de congelación, fuego y de hasta 1000 °C. El cristal también puede soportar una fuerza de impacto directa de hasta 10 toneladas por cm2 y no sufre cambios a pesar de una exposición prolongada a la radiación cósmica.

El equipo de Southampton, dirigido por el profesor Peter Kazansky, utiliza láseres ultrarrápidos para inscribir con precisión los datos en huecos nanoestructurados orientados dentro de sílice, con tamaños de características tan pequeños como 20 nanómetros.