Aunque muchos relacionan la intuición con un posible sexto sentido, un nuevo estudio sugiere que tenemos incluso uno más: un séptimo sentido que permite detectar objetos ocultos sin tocarlos.
La investigación, realizada por expertos de la Queen Mary University of London, revela que los humanos podemos percibir elementos enterrados bajo materiales como la arena gracias a sutiles vibraciones del entorno, un fenómeno conocido como tacto remoto.
El hallazgo, presentado en la IEEE International Conference on Development and Learning, redefine lo que creíamos saber sobre el sentido del tacto y abre la puerta a avances en robótica y neurociencia.
El experimento: encontrar un objeto sin tocarlo
Para poner a prueba esta habilidad, los investigadores pidieron a los participantes deslizar los dedos suavemente sobre arena para localizar un pequeño cubo oculto.
Sin llegar a tocarlo directamente, los voluntarios lograron identificarlo con un 70.7% de precisión.
¿Cómo lo lograron?
Según el estudio, la piel humana es capaz de detectar alteraciones mínimas en la presión y vibraciones del material, una capacidad hasta ahora poco estudiada en personas, pero comparable a la de aves costeras como chorlitos y agachadizas, que detectan presas bajo la superficie.
“Es la primera vez que se estudia el tacto remoto en humanos, y cambia por completo nuestra idea de cómo percibimos el mundo”, explicó Elisabetta Versace, directora del Prepared Minds Lab.
Humanos vs robot: ¿quién detecta mejor?
Para comparar resultados, el equipo usó un brazo robótico equipado con sensores táctiles y entrenado con un modelo de long short-term memory.
Aunque el robot detectó objetos desde un poco más lejos, cometió más errores, logrando solo un 40% de aciertos.
Los científicos explican que los ensayos humanos ayudaron a entrenar la inteligencia artificial del robot, y a su vez, este aportó nuevas pistas para interpretar la sensibilidad humana.
¿Para qué sirve este “séptimo sentido”?
El descubrimiento podría aplicarse a múltiples áreas donde la visión es limitada o el contacto directo es riesgoso o imposible. Entre los posibles usos:
Exploración de suelos planetarios
Búsqueda arqueológica sin excavación agresiva
Inspección de fondos marinos sin dañar el entorno
Desarrollo de tecnologías asistivas para personas con discapacidad
Robots capaces de operar en zonas con visibilidad nula
“El descubrimiento abre posibilidades para diseñar herramientas que amplíen la percepción táctil humana”, comentó Zhengqi Chen, del Advanced Robotics Lab.
Este nuevo entendimiento del tacto nos recuerda que todavía hay capacidades humanas sin explorar… y que la ciencia sigue revelando sentidos que ni imaginábamos.
Con información de El Confidencial.
