Un descodificador semántico puede traducir, en un flujo continuo de texto, el significado aproximado de la historia que una persona escucha o imagina en silenci. Eso, a partir de imágenes de su actividad cerebral, un sistema que solo funciona si cuenta con la colaboración del usuario.
El objetivo de la decodificación del lenguaje es hacer grabaciones de la actividad cerebral del usuario y con ellas predecir las palabras que estaba oyendo o imaginando, explicó el coordinador del estudio, Alexander Huth, de la Universidad de Texas en Austin (EE.UU).
Resonancia magnética
Un estudio que publica Nature Neuroscience presenta este descodificador, que funciona a partir de la resonancia magnética funcional (IRMf). A diferencia de otros, no requiere de cirugía neuroinvasiva para su uso.
El nuevo dispositivo «no recupera las palabras exactas, eso es muy difícil usando este enfoque, pero se puede recuperar la idea general», agregó otro de los firmantes, Jerry Tang.
Aproximadamente la mitad de las veces, cuando el descodificador ha sido entrenado para monitorizar la actividad cerebral de un participante, la máquina produce un texto que se acerca mucho. A veces con precisión, al significado previsto de las palabras originales.
Podría ayudar a personas que no pueden hablar
El equipo espera que, con el tiempo, esta tecnología pueda ayudar a volver a comunicarse a las personas mentalmente conscientes que han perdido la capacidad de hablar por un accidente cerebrovascular o por una enfermedad, dijo Huth.
Otros dispositivos que han usado grabaciones no invasivas de la actividad cerebral se limitaban a decodificar palabras sueltas o frases cortas. Pero este puede traducir el sentido del lenguaje continuo y natural.
La decodificación cerebral
La decodificación cerebral es una técnica mediante la que se genera una base de datos con los patrones de activación neurales en respuesta a estímulos visuales.
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