La famosa capa de invisibilidad de Harry Potter dejó de ser solo fantasía. Inspirados en ese objeto mágico, científicos de Corea del Sur desarrollaron un material de camuflaje invisible capaz de ocultar objetos ante radares, sensores y otros dispositivos electrónicos, aunque sigan siendo visibles al ojo humano.
El avance fue logrado por un equipo del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea del Sur (KAIST), que creó un material elástico capaz de bloquear y modular ondas electromagnéticas incluso cuando se estira o se deforma.
La clave está en una innovadora tinta hecha con metal líquido, que combina la conductividad de un metal con la flexibilidad del caucho.
Cómo funciona esta “capa” de invisibilidad tecnológica
El proyecto está liderado por los investigadores Hyoungsoo Kim y Sanghoo Park, quienes explican que uno de los grandes retos del camuflaje electrónico era la rigidez de los materiales tradicionales.
Estos suelen romperse o perder eficacia al estirarse, lo que limita su uso en robots, dispositivos portátiles o tecnología adaptable al cuerpo.
La nueva tinta soluciona ese problema: mantiene su conductividad eléctrica incluso cuando se estira hasta 12 veces su tamaño original y conserva su rendimiento tras meses de exposición al aire. Al secarse, las partículas de metal líquido se enlazan de forma natural y crean una red interna que actúa como un metamaterial, capaz de controlar cómo interactúan las ondas electromagnéticas con la superficie.
Además, el proceso de fabricación es sencillo.
La tinta puede imprimirse o aplicarse con un pincel y no requiere altas temperaturas ni equipos complejos, lo que permite obtener patrones metálicos uniformes, sin grietas ni imperfecciones.
Un invento con múltiples aplicaciones
Para probar su eficacia, los científicos desarrollaron un absorbente electromagnético elástico cuyo comportamiento cambia según cuánto se estire el material. Esto permite ajustar qué tipo de ondas se absorben, haciendo posible ocultar objetos de manera más eficiente frente a radares o señales de comunicación, según la situación.
De acuerdo con los investigadores, esta tecnología podría aplicarse en piel robótica, dispositivos portátiles, robots móviles y sistemas de sigilo en defensa. En la práctica, permitiría que una persona o un robot equipado con este material pase desapercibido para sensores electrónicos, aunque no sea invisible a simple vista.
Por ahora, las pruebas se han realizado principalmente en laboratorio y en condiciones controladas.
Aún falta comprobar cómo se comporta este material en entornos reales, pero el avance ya apunta a un futuro donde la ciencia se acerque, cada vez más, a la magia.