El robot más pequeño del mundo es capaz de doblarse, retorcerse, caminar, girar y también saltar. Mide medio milímetro de ancho y tiene la forma de un cangrejo de roca del Océano Atlántico.
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El robot más pequeño del mundo
Un equipo de ingenieros de la Northwestern University (NU) en EU, ha desarrollado un robot caminante con la forma de un cangrejo y más pequeño que una pulga.
“El robot cangrejo microscópico se mueve gracias a una aleación con memoria, un material inteligente que cambia de forma cuando recibe el calor generado por un rayo láser y la recupera cuando vuelve a enfriarse, generando un movimiento cada vez que cambia de una fase a otra”, explica la NU.
El ingeniero John A. Rogers, el encargado de dirigir el trabajo experimental del micro cangrejo robot, detalló que “los microrobots como agentes para reparar o ensamblar pequeñas estructuras o máquinas en la industria o como asistentes quirúrgicos que podrán limpiar arterias obstruidas, detener hemorragias internas o eliminar tumores, mediante procedimientos mínimamente invasivos”.
“Esta tecnología permite que el robot efectúe una variedad de movimientos de modo controlado y pueda caminar a una velocidad promedio equivalente a la mitad de la longitud de su propio cuerpo por segundo”, agregó Yonggang Huang.
Según los ingenieros de la NU, todos estos dispositivos siguen en etapa de investigación exploratoria y destacan que “el desarrollo de robots a microescala es un campo de estudio emocionante e incluso divertido”.
¿Cómo?
Para construir este robot cangrejo, Rogers y Huang utilizaron un material de “aleación con memoria de forma”, (SMA “Shape Memory Alloy”, en inglés).
“Este material ha sido deformado y así permanece cuando se encuentra a temperatura ambiente, pero cuando es sometido al calor, se transforma, recuperando su forma original “recordada” (es decir aquella forma previa a la deformación)”, explican los ingenieros.
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