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El robot más pequeño del mundo es capaz de doblarse, retorcerse, caminar, girar y también saltar. Mide medio milímetro de ancho y tiene la forma de un cangrejo de roca del Océano Atlántico.
Un equipo de ingenieros de la Northwestern University (NU) en EU, ha desarrollado un robot caminante con la forma de un cangrejo y más pequeño que una pulga.
«El robot cangrejo microscópico se mueve gracias a una aleación con memoria, un material inteligente que cambia de forma cuando recibe el calor generado por un rayo láser y la recupera cuando vuelve a enfriarse, generando un movimiento cada vez que cambia de una fase a otra», explica la NU.
El ingeniero John A. Rogers, el encargado de dirigir el trabajo experimental del micro cangrejo robot, detalló que «los microrobots como agentes para reparar o ensamblar pequeñas estructuras o máquinas en la industria o como asistentes quirúrgicos que podrán limpiar arterias obstruidas, detener hemorragias internas o eliminar tumores, mediante procedimientos mínimamente invasivos”.
“Esta tecnología permite que el robot efectúe una variedad de movimientos de modo controlado y pueda caminar a una velocidad promedio equivalente a la mitad de la longitud de su propio cuerpo por segundo”, agregó Yonggang Huang.
Según los ingenieros de la NU, todos estos dispositivos siguen en etapa de investigación exploratoria y destacan que «el desarrollo de robots a microescala es un campo de estudio emocionante e incluso divertido».
Para construir este robot cangrejo, Rogers y Huang utilizaron un material de “aleación con memoria de forma”, (SMA “Shape Memory Alloy”, en inglés).
«Este material ha sido deformado y así permanece cuando se encuentra a temperatura ambiente, pero cuando es sometido al calor, se transforma, recuperando su forma original “recordada” (es decir aquella forma previa a la deformación)», explican los ingenieros.
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