Oceanógrafos de la Institución Scripps de Oceanografía identificó 19.325 nuevos montes submarinos y con eso se amplía un catálogo publicado anteriormente que contaba con 24.643 montes submarinos. Poco más de 700 de esos volcanes tienen alturas comprendidas entre 421 y 2.500 metros.
Este hallazgo acaba de ser publicado en la revista Earth and Space Science. El modelo de los científicos sugiere que la mayoría de los montes submarinos son pequeños y que podría haber entre 50 y 100 mil montes submarinos con alturas superiores a 1 km, aunque alrededor de unos 730 superan esa altura.
El conocimiento de la distribución mundial de los montes submarinos sigue siendo incompleto porque solo el 20 % del fondo marino ha sido cartografiado por buques.
Los científicos señalan que los montes submarinos son características valiosas del fondo oceánico, ya que proporcionan información sobre muchos de los ciclos y procesos geológicos, oceanográficos y ecológicos de la Tierra.
Por ello, los científicos han recurrido a la altimetría por satélite para obtener una cartografía de baja resolución pero global.
Investigaciones anteriores han demostrado que las anomalías gravitatorias pueden utilizarse para encontrar montes submarinos de más de 2 km de altura. Básicamente, los investigadores detectaron los cambios en la atracción gravitatoria relacionada con la topografía del fondo marino.
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