La historia de uno de los mayores descubrimientos científicos del siglo XX vuelve a revisarse. Una imagen y documentos recuperados aportan nuevas pruebas de que Rosalind Franklin y el ADN tuvieron una relación científica todavía más decisiva de lo que durante décadas contó la versión popular del descubrimiento de la doble hélice.
Una nueva investigación histórica señala que Franklin reconoció características de la estructura helicoidal antes de que James Watson y Francis Crick presentaran su famoso modelo en 1953. Sus anotaciones muestran que analizaba dimensiones y patrones fundamentales obtenidos mediante difracción de rayos X.
Rosalind Franklin y el ADN vuelven al centro de la historia
Una pieza importante es la llamada Fotografía 49, diferente de la conocida Fotografía 51. El nuevo análisis sostiene que Franklin interpretó información compatible con una hélice y calculó una repetición de aproximadamente 3.4 nanómetros, además de diez capas de bases por vuelta.
El hallazgo cuestiona la imagen de una investigadora incapaz de interpretar sus propios resultados. Investigaciones históricas anteriores ya habían mostrado que Franklin comprendía aspectos fundamentales de las formas del ADN y realizó mediciones esenciales para resolver su estructura.
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La ciencia también revisa su propia historia
Watson y Crick desarrollaron el modelo completo de la doble hélice, pero utilizaron información experimental generada en el King’s College de Londres. Parte de esos datos procedía directamente del trabajo realizado por Franklin y sus colaboradores.
La nueva evidencia tampoco significa que Franklin hubiera resuelto por sí sola toda la estructura. Su importancia está en demostrar que entendía mucho mejor la naturaleza helicoidal del ADN de lo que algunas narraciones posteriores hicieron creer.
Franklin murió en 1958, cuatro años antes de que Watson, Crick y Maurice Wilkins recibieran el Nobel de Medicina. Su trabajo también produjo importantes investigaciones sobre carbón, grafito y virus, ampliando un legado científico que fue mucho más allá del ADN.
