Un dron buscará indicios de vida en Marte

La primera misión china de retorno de muestras a Marte, Tianwen-3, programada para lanzarse alrededor de 2028, traerá no menos de medio kilo de material seleccionado, que será recolectado por un dron.

Hou Zengqian, académico de la Academia China de Ciencias y científico jefe de la misión Tianwen-3, junto con sus colaboradores, ha publicado un artículo en Nature Astronomy, en el que describe sistemáticamente el plan general y los objetivos científicos de la misión por primera vez.

La misión Tianwen-3 constará de dos lanzamientos, y la nave espacial tardará entre siete y ocho meses en llegar a Marte. Operará en Marte durante aproximadamente un año y luego regresará a la Tierra; el proceso completo durará más de tres años, según Hou, citado por Xinhua.

Tres objetivos científicos inspiran la misión Tianwen-3: buscar posibles indicios de vida en Marte, incluyendo biomarcadores, fósiles y arqueas; estudiar la evolución de la habitabilidad de Marte, como los cambios en el agua, la atmósfera y los océanos; e investigar la estructura geológica y la historia evolutiva de Marte, desde las características de la superficie hasta la dinámica interna.

Estos tres objetivos están interconectados. El origen de la vida requiere un entorno habitable, su proliferación evoluciona en paralelo con el entorno, y la habitabilidad está estrechamente vinculada a los procesos geológicos, explicó Hou.

Para abordar estos objetivos, se han establecido nueve temas de investigación que abarcan aspectos como los elementos relacionados con la vida, las condiciones ambientales y la geología, con el fin de «mejorar nuestra comprensión de este planeta similar a la Tierra en nuestro sistema solar», explicó Hou.