imagen tomada de businessinsider.com
Los grandes inventos no siempre nacen en laboratorios de élite. A veces, aparecen en el escritorio de un adolescente con mucha curiosidad y una hoja de papel. Así comienza la historia de Miles Wu, un joven neoyorquino de 14 años que acaba de sorprender al mundo con un origami indestructible capaz de soportar más de 10.000 veces su propio peso, el equivalente al peso de 4.000 elefantes.
Su proyecto no solo le valió los 25.000 dólares del primer lugar en la prestigiosa Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge, sino que también abrió la puerta a nuevas ideas para crear refugios de emergencia prácticos, resistentes y fáciles de transportar.
Desde pequeño, Miles ha sido fan del origami.
Comenzó recreando animales e insectos, hasta que un día decidió llevar su pasión un paso más allá: ¿y si un pliegue tradicional podía ayudar en incendios forestales, terremotos o huracanes?
Inspirado por desastres recientes como los incendios de California o el huracán Helene, se enfocó en un diseño específico: el Miura-ori, un patrón formado por múltiples paralelogramos que permiten abrir y cerrar una superficie de forma controlada y compacta.
Este tipo de pliegue se usa incluso en la ingeniería espacial por su fiabilidad y eficiencia.
Miles quiso comprobar si este mismo patrón podía servir para construir estructuras de emergencia ligeras, fuertes y compactas. Y decidió poner manos, y pliegues, a la obra.
Durante meses, Miles probó variaciones del Miura-ori: ajustó ángulos, anchos, alturas y utilizó tres tipos de papel.
En total, creó 54 versiones que sometió a 108 pruebas de carga.
Para lograr precisión, cortó cada pieza con máquina y las colocó entre guías antes de comenzar a añadir peso: primero libros, luego más libros… hasta que tuvo que comprar pesas.
Al final, descubrió que los pliegues pequeños y con ángulos suaves eran los más fuertes, pero la sorpresa fue otra: el papel más resistente no era el más grueso, sino el papel común de impresora.
Con él logró el récord que dejó boquiabierto al jurado.
“Es como si un taxi pudiera cargar miles de elefantes”, explican los organizadores para dimensionar la fuerza de su diseño.
De casi 2.000 participantes, solo 300 llegaron a la fase final y únicamente 30 viajaron a Washington para demostrar su investigación.
Según Maya Ajmera, presidenta de Society for Science, Miles no solo presentó un proyecto brillante, sino que también destacó en retos de creatividad y liderazgo.
El premio de 25.000 dólares será destinado a su educación, pero Miles ya piensa en su siguiente paso: construir un refugio real basado en el Miura-ori.
Miles sueña con llevar el origami a campos como la medicina, la robótica, la arquitectura y hasta la exploración espacial.
Su objetivo es simple pero poderoso: demostrar que una simple hoja de papel puede resolver problemas reales.
En un mundo lleno de tecnología avanzada, su historia recuerda algo esencial: la innovación también puede nacer de una idea sencilla y de la paciencia de un joven que decide doblar papel para imaginar un futuro distinto.
Este origami indestructible podría ser solo el comienzo.
Con información de National Geographic.
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