La bacteria alquimista podría cambiar la forma en que vemos el plástico.
Un grupo de investigadores descubrió que es posible transformar botellas de PET en levodopa, un medicamento fundamental para tratar el párkinson, gracias a bacterias modificadas genéticamente.
El hallazgo fue realizado por científicos de la Universidad de Hamburgo y publicado en la revista Nature Sustainability.
La propuesta no solo busca reducir el impacto ambiental del plástico, también abre nuevas posibilidades para la industria farmacéutica.
Bacteria alquimista: cómo convierte plástico en medicina
El proceso comienza con la descomposición del plástico PET en ácido tereftálico, su componente químico base. A partir de ahí, una variante modificada de la bacteria Escherichia coli entra en acción, metabolizando estas moléculas hasta transformarlas en levodopa.
Este avance representa un cambio importante en la biotecnología, ya que tradicionalmente este medicamento se produce mediante procesos químicos complejos y dependientes de combustibles fósiles.
Los investigadores destacan que los residuos plásticos, más allá de ser un problema ambiental, también pueden convertirse en una fuente valiosa de carbono. Es decir, lo que hoy se considera basura podría convertirse en materia prima para productos de alto valor.
Impacto en la salud y el medio ambiente
La levodopa es el tratamiento principal para la enfermedad de Parkinson, un trastorno neurológico que afecta el movimiento.
Poder producirla a partir de residuos plásticos abre la puerta a métodos más sostenibles y accesibles.
Además, este enfoque podría reducir significativamente el impacto ambiental de la industria farmacéutica, al reemplazar procesos más contaminantes por alternativas biológicas.
El siguiente reto será escalar esta tecnología a nivel industrial. Si se logra, no solo se podrían producir medicamentos, también otros compuestos como fragancias o cosméticos a partir de residuos.
Este descubrimiento refuerza una idea clave: el futuro de la sostenibilidad podría estar en transformar los desechos en soluciones reales, combinando ciencia, salud y medio ambiente en un mismo proceso.
Con información de National Geographic.
