Hongo argentino podría ayudar a degradar bioplásticos
Una investigadora argentina encontró en un microorganismo una posible herramienta contra la contaminación plástica. María Victoria Valerga Fernández estudia un hongo Aspergillus capaz de colonizar y degradar determinados materiales en condiciones controladas.
La bióloga desarrolla su doctorado en la Universidad de Buenos Aires con una beca del Conicet. Su trabajo analiza cómo los microplásticos pueden transportar metales pesados y afectar suelos, cultivos y hongos asociados con las raíces.
El microorganismo libera enzimas y ácidos fuera de sus células. Estas sustancias rompen moléculas grandes y generan fragmentos pequeños que el hongo puede absorber como fuente de energía.
Además, sus filamentos penetran el material y producen abrasiones. Este mecanismo combina degradación química y desgaste estructural, aunque su eficacia cambia según el polímero y las condiciones ambientales.
El equipo evaluó un bioplástico comercial compuesto por PLA y PBAT. También examinó una película de polietileno y acetato de vinilo, materiales con respuestas distintas ante el crecimiento fúngico.
Mira también: El magma explica las diferencias entre las caras de la Luna
Los discos permanecieron seis meses sobre arena estéril, a 25 grados y en oscuridad. La microscopía electrónica mostró agujeros, rugosidad y deterioro notable en el bioplástico. La película convencional presentó crecimiento superficial y algunas penetraciones.
El resultado no significa que el hongo pueda eliminar cualquier microplástico ni que exista una solución lista para aplicarse. Los investigadores todavía deben identificar subproductos y comprobar el proceso fuera del laboratorio.
Valerga Fernández ahora estudia sistemas más complejos con suelos y cultivos hortícolas. Busca comprender la interacción entre plásticos, metales pesados y microorganismos, además de explorar futuras estrategias de biorremediación; El experimento utilizó discos de ocho centímetros dentro de placas de nueve centímetros. Esa escala confirma el carácter inicial del hallazgo y muestra cuánto trabajo falta antes de pensar en aplicaciones ambientales amplias.
Unas rocas traídas por China están cambiando la historia de nuestro satélite. Las muestras de…
El entorno físico de un tumor puede influir en su crecimiento junto con las señales…
Una caja que transporta ayuda humanitaria puede tener una segunda vida como fuente de calor.…
Una fruta que antes podía terminar en el descarte ahora encuentra una segunda oportunidad mediante…
Una prenda roja y flexible está convirtiendo dos metales en aliados inesperados de la fauna…
¿Qué pasaría si una empresa pudiera recopilar millones de datos, utilizar inteligencia artificial y contar…