¿De qué se trata la perturbadora señal detectada en el espacio profundo?

Investigadores del MIT han informado de la detección de una señal de radio rápida persistente (FRB), un pulso de ondas de radio similar a un “latido del corazón” de una galaxia distante, que es diferente a cualquiera que hayan encontrado antes.

La señal se origina a varios miles de millones de años luz de la Tierra. No hay muchas cosas en el universo que emitan señales estrictamente periódicas. Ejemplos que conocemos en nuestra propia galaxia son los púlsares de radio y los magnetares, que giran y producen una emisión similar a la de un faro. Y creemos que esta nueva señal podría ser un magnetar o púlsar con esteroides.

La nueva señal de radio rápida se ha denominado FRB 20191221 y tiene una duración de tres segundos, aproximadamente 1000 veces más que el promedio, aunque se producen ráfagas de radiación de mayor intensidad cada 0,2 segundos dentro de esta ventana de tres segundos, algo nunca antes visto en una ráfaga de radio rápida.

¿Será una señal de otra civilización?

Los investigadores apuntan a una estrella de neutrones de algún tipo. La razón es que estas estrellas son los núcleos colapsados ​​de estrellas masivas que terminaron sus vidas y expulsaron la mayor parte de su material al espacio.

Sin soportar la presión exterior de la fusión, el núcleo colapsa en un objeto increíblemente denso, de unos 20 kilómetros de ancho, pero con una masa estimada de hasta 2,3 veces la del Sol.

El equipo de investigadores ahora espera poder detectar más señales de la fuente misteriosa de FRB 20191221A para reducir tanto de dónde proviene cómo qué podría estar causándola, lo que podría ayudarnos a comprender mejor las estrellas de neutrones.