La Luna acaba de recordar que sigue siendo un mundo expuesto a cambios violentos. Científicos presentaron en Estados Unidos el hallazgo de un cráter lunar de unos 225 metros de diámetro, formado por un impacto ocurrido entre abril y mayo de 2024.
El descubrimiento surgió al comparar imágenes obtenidas por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. La nueva estructura presenta una marca visible alrededor del punto de impacto y supera ampliamente otros cráteres recientes identificados por esta misión.
Un cráter lunar que ayuda a entender los impactos
Los investigadores calculan que un evento capaz de producir una estructura de este tamaño resulta poco frecuente. Los modelos citados por la publicación estiman que un impacto semejante podría ocurrir aproximadamente una vez cada 139 años.
Además, el cráter alcanza alrededor de 43 metros de profundidad y presenta bordes pronunciados. Estas características ofrecen información sobre el material golpeado y ayudan a estudiar cómo responde la superficie lunar ante impactos de gran energía.
El hallazgo también puede mejorar la evaluación de riesgos para futuras misiones. Una Luna con presencia humana permanente necesitará sistemas capaces de proteger instalaciones, vehículos y astronautas frente a pequeños objetos espaciales.
El futuro de la exploración lunar
Por otro lado, estudiar nuevos cráteres permite actualizar los modelos utilizados para calcular la frecuencia de impactos. Esa información será importante cuando aumente la actividad humana alrededor del satélite terrestre.
Asimismo, la NASA estudia estructuras naturales que podrían ofrecer protección. Investigaciones sobre pozos lunares han encontrado zonas donde las temperaturas permanecen cerca de 17 grados Celsius, muy diferentes de las variaciones extremas de la superficie.
El nuevo cráter tiene aproximadamente tres veces el diámetro del mayor impacto reciente que el LRO había registrado anteriormente, de unos 70 metros. Su aparición ofrece una oportunidad excepcional para estudiar prácticamente desde su formación una nueva cicatriz lunar.
