La construcción lunar dio un paso relevante gracias a un material desarrollado en Estados Unidos que superó una exigente prueba en la Estación Espacial Internacional. Investigadores de la Universidad de Delaware comprobaron que un cemento alternativo elaborado con simulantes de regolito lunar mantuvo su resistencia tras permanecer seis meses expuesto al vacío, la radiación y los cambios extremos de temperatura del entorno espacial.
El avance fortalece la búsqueda de tecnologías que permitan construir infraestructura directamente sobre la Luna sin depender del transporte masivo de materiales desde la Tierra. Además, el proyecto se alinea con la estrategia de la NASA para futuras misiones Artemis y abre nuevas oportunidades para la ciencia aplicada y la automatización de procesos de construcción fuera del planeta.
Construcción lunar con materiales más resistentes
Las muestras viajaron como parte de la misión MISSE 20 y permanecieron instaladas en el exterior de la Estación Espacial Internacional durante aproximadamente medio año. Después del análisis, los investigadores confirmaron que los geopolímeros fabricados con simulantes de regolito lunar y marciano no mostraron degradación significativa. Incluso, una de las composiciones alcanzó una resistencia a compresión de 60.3 MPa, superior a la registrada por la muestra de control conservada en la Tierra.
Asimismo, el equipo trabaja con modelos de inteligencia artificial capaces de predecir el comportamiento del material según las características del regolito y su procesamiento. Esa capacidad permitiría optimizar la fabricación de estructuras para futuras misiones espaciales con mayor eficiencia.
Además del uso en la Luna, los investigadores consideran que estos geopolímeros podrían inspirar métodos de construcción más sostenibles en la Tierra. También aportan información valiosa para el desarrollo de robótica, impresión 3D y sistemas automatizados destinados a levantar infraestructura en ambientes extremos.
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